Подавляющее большинство его научных изысканий

посвящено изучению движения, т. е. динамике. Динами-

ческие процессы были в центре внимания научного твор-

чества Жуковского. Он сравнительно мало занимался

проблемами равновесия — проблемами статики. Аэроди-

намика как теоретическая основа авиации и воздухопла-

вания была создана фундаментальными трудами Нико-

лая Егоровича.

Творческий гений Жуковского начал проявляться в

области теоретической механики уже в зрелом возрасте.

Первая научная работа Николая Егоровича была опуб-

ликована в 1876 году, когда Жуковскому было 29 лет.

Жуковский пришёл к исследованиям по теоретической и

прикладной механике, хорошо зная те возможности, кото-

рые давала старая аналитическая школа стиля приклад-

ной математики, и отчетливо понимая истинные потреб-

ности и запросы современной ему техники.

Жуковский работал после окончания университета

над созданием своих машин и знакомился по лучшим со-

чинениям того времени с обоснованиями и теоретической

трактовкой проблем прикладной механики. Николай Его-

рович, несомненно, увидел строгую логическую ясность

многочисленных работ учёных-аналитиков, где было всё

безукоризненно, за исключением реальной постановки за-

дач, и где, ка:к правило, выводы теории редко подтвер-

ждались практикой.

В кругах инженеров, занимавшихся изучением движе-

ния жидкостей и газов, господствовал грубый эмпиризм

при исследовании важных и нужных практических задач.

Они вели экспериментирование над большим числом

вариантов и частных случаев, показывая полную беспо-

мощность при широких теоретических обобщениях.

Необходимость синтеза этих двух направлений разви-

тия научной мысли понималась наиболее крупными учё-

ными второй половины XIX века. Гениальная проница-

тельность Жуковского в области научно-технического

прогресса помогла ему точно найти своё историческое ме-

сто, и, начиная с 1870 года, Николай Егорович твёрдо ре-

шил стать учёным-механиком, определив главное направ-

ление своих творческих дерзаний. Позднее Жуковский

стал общепризнанным руководителем этого нового на-

правления научных изысканий в области теоретической и

прикладной механики.

В 1876 году в восьмом томе Математического сбор-

34