Введение

ЧТО ТАКОЕ ХИМИЯ

Один из героев французского писателя Мольера всю жизнь

не знал, что он говорит... прозой.

Многие, впрочем, и сейчас этого не знают, как не знают

и того, что всю жизнь имеют дело с химией.

«Как же, скажут они, — мы даже не знаем, что такое

химия !»

И мольеровский герой не знал, что такое проза,

— пото-

му-то и не подозревал, что он ею говорит. Кто знаком с химией,

нашего утверждения опровергать не станет.

Химия — это наука о составе веществ и изменении их

внутреннего строения. Веществ, а не вещей.

Вещь может быть сложной по своему устройству и простой

по составу и — наоборот: с виду крайне простой, а по составу

необычайно сложной.

Дверной замок — вещь. Собран он из многих отдельных

частей, хитро прилаженных друг к другу; но все эти части

и весь замок в целом сделаны из одного вещества — из железа.

Сложная вещь по устройству, а по составу вещества — про-

стая. 1

Вот как будто совсем простая вещь — полено дров. Между

тем, по составу веществ, в нем заключающихся, — одна из

самых сложных в мире.

1 Если, конечно, иметь в виду так наз. химически чистое железо, по-

тому что технически применимое железо по составу далеко не просто.

5