— 159

трубы разрываются, и через их щели просачивается вода, образующаяся

при таянии льда.

Остановимся немного на значении этого свойства воды в экономии

природы. Румфорд, посвятивший этому предмету целую главу, между

прочим, писал: „Мне кажется, что во всем видимом мире, подлежащем

изучению человеческого разума, нет явления, которое могло бы порази-

тельнее и осязательнее свидетельствовать о премудрости Творца и той

заботливости, с какой Он устроил мир для сохранения животной жизни“.

Это воодушевление Румфорда вызвано соображением следующего рода.

Представим себе озеро в холодный зимний день; верхний слой воды

охлаждается, сжимается, становится плотнее и опускается, а место его

занимает нижний слой, более теплый и более легкий, который потом

охлаждается в свою очередь и спускается. Таким образом устанавли-

вается круговорот: плотная, холодная вода идет ко дну, а более легкая,

теплая поднимается наверх. Предположим теперь, что это продолжается

и после того, как на поверхности воды образовалась тонкая ледяная

кора, другими словами, предположим, что плотность воды с охлажде-

нием ее неизменно возростает. Тогда образовавшийся лед тотчас опу-

скался бы на дно, и это продолжалось бы до тех пор, пока вся вода не

замерзла бы. Все живые существа, обитающие в воде, при этом по-

гибли бы. И вот, как бы во избежание этой опасности, природа укло-

няется от обычного пути: она заставляет воду расширяться от холода, и

холодная вода, подобно пене, плавает над более теплой водой. При

дальнейшем охлаждении вода отвердевает, но это твердое тело опять-

таки легче лежащей под ним лед является защитительной

кровлей длй живущих под ним сушеств.

Очевидно Румфорд усматривал в этом свойстве воды единственное

исключение из общего закона природы. „Не видим ли мы здесь- чуде с-

н о го вмешательства Провидения с целью препятствовать распростра-

нению царства вечного льда на всей земле? В тех широтах, где теперь

возвращение весны приветствуется криками восторга, где земля сама

покрывается веселою одеждой и миллионы живых существ оглашают

воздух песнями радости и ликования,—там раздавался бы только вой

сурового ветра и видны были бы лишь снега, льды да облака, прино-

сящие снежные бури“.

Такие явления естественно поражают тех, которые знакомятся с

ними. Но Румфорд заблуждался, предполагая, что это свойство воды

доказывает чудесное посредничество Провидения. Предо мною железный

сосуд, расколотый сверху до низу,

— в нем заключается металл

висмут. Я налил висмут в сосуд, когда этот металл был в расплавлен-

ном состоянии, и по&е того завинтил крышку сосуда. Металл охладилм,

затвердел и расширился с такою силою, что сосуд разорвался. Это свой-

ство висмута не спасает от гибели ни одного живого существа,—а между

тем оно вполне тождественно с тем свойством воды, о котором у нас

шла речь. Скажу раз навсегда, что естествоиспытателю нет дела до