Заиленную почву можно улучшить, если ее смешать с на-

возом, обожженной глиной, соломой, с золой или песком. Про-

верим это на опыте. Удобрение известью также весьма благо-

приятно, так как оно способствует образованию комковатого

строения почвы.

Структура почвы играет не менее важную роль, чем содер-

жание в ней питательных веществ; удобрение может оказаться

почти бесполезным, если почва плохо обработана.

Сколько воды должно содержаться в почве, чтобы рост ра-

стений совершался наилучшим образом? Наполним землею

пять банок; в первую ежедневно будем подливать по пятнад-

цати кубическю« сантиметров воды; во вторую — вдвое меньше;

в третью — вдвое меньше, чем во вторую, и т. д. В каж-

дую из них посадим одинаковое число семян пшеницы или ка-

кого-нибудь другого растения. Через две или три недели между

проростками обнаружится большая разница: получавшие слиш-

ком много воды не вырастут за недостатком воздуха; получавшие

слишком мало воды будут страдать от засухи. Одна из сред-

них по количеству воды банок и будет той, где развитие расте-

ний пойдет лучше всего. Сколько процентов йоды содержится

в этой почве? Чтобы узнать это, взвесим образчик этой почвы и

высушим его затем в печке. Ради практических целей мы можем

подойти к вопросу с другой стороны и спросить: сколько воз-

духа должно содержаться в почве? Легче всего получить от-

вет, если вставить тонкую трубочку до самого дна почвы, со-

единить ее с воронкой и наливать воду (из сосуда, содержащего

отмеренное количество воды) до тех пор, пока уровень ее не

сравняется с поверхностью почвы. Так как вода вытесняет воз-

дух, то по объему вылитой из сосуда воды можно приблизительно

судить о количестве воздуха, содержащегося в почве; объем воз-

духа легко сравнить с общим объемом почвы.

При поливке растений в горшках, садах и при орошении

в широком масштабе важно знать количество воды, которое

при этом необходимо употребить. К сожалению, это не всегда

в должной мере учитывается. Для одной и той же почвы, для

одних и тех же культур один пользуется вдесятеро большим

количеством воды, чем другой; комнатные растения гибнут го-

раздо чаще от неразумной поливки, чем от каких-нибудь других

причин. Наибольший вред причиняет чрезмерная поливка, так

как при этом не только затопляются корневые системы растений,

но и нарушается благоприятная комковатая структура почвы.

Где это возможно, орошение должно производиться посредством

подземных или дренажных труб; корни при этом будут получать

94