шие- скаты хребта и Кубань етражаег его оброешие лесом

горбы в своих широких водах, тяжело движущихся в низ-

менных илистых берегах.

Все прижимаясь к горам и все отбегая от правого сво-

его берега, который почти неуклонно тянется прямой гря-

дой, она вьется, как поспешно ползущая к своей норе змея,

и крутыми изгибами, нередко простирающимися на не-

сколько верст в радиусе, образует множество закрытых

займищ. Сопредельное население гор, теснимое с другой

стороны хребта Черным морем, придвигается все ближе и

ближе к пограничной черте. Хищнические шайки находят

себе скрытные притоны в виду самых кордонных вышек,

а островки и промели, рассекающие реку многими точка-

ми, значительно переправу наездникам — при

обычных им вспомогательных средствах: тулуках (кожа-

ных мехах, наполненных воздухом), фашинах, карчах, дол-

бленых челнах,.а часто и без этих пособий — на одних

добрых конях.

Между тем изломанное течение Кубани лишает кор-

донную линию важнейшего удобства — равнения, фрон-

та. Оседлые посты держатся по большей части возвышен-

ного гребня берега, этой хорды дуговидных течений реки,

а батареи и пикеты — эти легкие укрепления, способные

держаться на какой-нибудь кочке, выдавшейся из топи

поречья, смело и неотступно преследуют береговой урез,

по самым прихотливым его изворотам и уклонам. Так сме-

лые гончие преследуют быстро несущегося по плавне веп-

ря. Острым клыком подкашивает он старый камыш, и по

широкому своему следу мечет горячую пену... Могучая

растительность господствует вокруг передовых этих ук-

репленьицев, самых уединенных и пустынных. Хмель,

ежевичник и друтие ползучие широколиственные расте-

ния заволакивают их снизу доверху. Природа как бы при-

голубливает и укрывает от хищника их печальное сирот-

ство и одиночество.

В последнем низовом участке необозримые плавни,

покрытые озерами и длинными лентами вод, остающихся

после разливов Кубани, широко раздвигают звенья кор-

донной цепи и пролегают мертвыми между ними простран-

ствами. Прямые сообщения между пикетами, батареями и

постами загромождены бесчисленными препятствиями и

возможны иногда на одних только легких долбленых чел-

”каюках” , перетаскиваемых на руках от одного озера

нах —

К другому. Подобная местность немного представляет не-

приятелю удобств для открытых наездов, зато покрови-

149