Пластуны принимают к себе новых товарищей боль-

шей частью по собственному выбору. Прежде всего тре-

буют они, чтобы новичок был стрелок, затем что на заса-

де, в глуши, без надежды на помощь один потерянный

выстрел может повести дело на проигрыш; потом требу-

ют, чтоб он был неутомимый ходок — качество, необхо-

димое для продолжительных поисков, которым сопутству-

ют холод и голод, — и наконец, имел бы он довольно хлад-

нокровия и терпения про те случаи, когда надобность ука-

жет под носом превосходного неприятеля пролежать в

камыше, кустарнике, траве несколько часов, не изобли-

чив своеко присутствия ни одним неосторожным движе-

нием, затаив дыхание. Иногда — странное наведение! —

эти разборчивые и взыскательные подвижники принима-

ют, не говоря ни слова, и даже сами зазывают в свое това-

рищество какого-нибудь необстрелянного “молодика",

который еще не перестал вздыхать по-“вечерницам” свое-

го куреня и еще не успел представить ни одного опыта

личных своих служебных достоинств, но которого отец

был славный пластун, сложивший свои кости в плавне.

Вообще пластуны имеют свои, никем не спрашиваемые

правила. свои предания, свои поверья и так называемые

характерства: заговор от пули, от обпоя горячего коня, от

укушения змеи; наговор на ружье и капкан; “замовленье"

крови, текущей из раны, и проч., но их суеверия не в

ущерб вере и не мешают им ставить свечку святому Ев-

стафию, который в земной своей жизни был искусный

воин и стрелец, сподобившийся видеть на рогах гонимого

им пустынного оленя крест с распятым на нем Господом[.

Что касается тактики мастуна, она немногосложна.

Волчий рот и лисий хвост — вот ее основные правила. В

ней вседневную роль играют: след, “сакма”, и засада, ”за-

лога”. Тот не годится ”пластуновать”, кто не умеет убрать

за собой собственный след, задушить шум своих шагов в

“Я стану шептати, ты ж. Боже, ратовати...", т. е. избавлять, выру-

чаты.. Вот, сколько известно, начальная формула заговоров и нагово-

ров.

Нельзя не обратить внимания на самое слово характерство, кото-

рым определяется всякое волхвование на случайности войны, а особен-

но заклинание или знамение, ограждающее воина от раны в бою. Изве-

стно, что подобное суеверие и у французов выражается словом caractdre.

Например: П пе fut pas tud, parcequ'il portait ип caractere. Какой ветер

занес название поверья и, может быть, самое поверье с берегов Сены

на берега Днепра, а оттуда и на берега Кубани?

159