себе честь первого выстрела, выстрелил и поранил, но не

повалил кабана

— не угодил старина ни в лоб, ни под

лопатку. Свинья с поросятами шарахнулась назад, а кабан

сделал было яростный прыжок вперед, на первый запах

порохового дыма, но, ощутив рану, тоже повернул назад и

покатил вслед за своим стадом. Отец продул ружье и стал

— успел-де понаведатыя дурной глаз,

заряжать, ворча,

начинает моя литовка легчить... А сын со всех ног махнул

за раненым зверем по горячему следу. Видит он кровавую

струйку и слышит звучный треск очерета впереди себя,

да никак не уловит глазом утикающего зверя — слишком

густ был очерет. Пробежал он этак шагов сотню, крова-

вый след и торопливый треск все впереди его... Вдруг что-

то сзади толкнуло его в ноги и больно. будто косой, хвати-

ло по обеим икрам. Повалился пластун навзничь и очутил-

ся на спине кабана. Тряхнул кабан спиной, махнул клы-

ком и располосовал пластуну черкеску с полушубком от

пояса до затылка. Еще одно мгновение, один взмах клыка —

и свирепое животное выпустило бы своей жертве все внут-

ренности, но в это бедовое мгновение раздался выстрел,

пуля угодила в кабанье рыло, пониже левого глаза, и ка-

бан с разинутой пастью растянулся на месте, во всю свою

трехаршинную ддину. То был выстрел отца молодого пла-

стуна, так удивительно попавшего на кабаний клык, лез-

вие которого чуть ли не острее черкесской шашки. А уди-

вительного, впрочем, тут ничего нет. Раненый кабан, чуя

за собой близкую погоню и прикрывая бегство своей сам-

ки с детенышами, бежал-бежал, да вдруг вернулся назад

по своему следу, прыгнул в сторону и сделал засаду на

своего преследователя, которого и подкузьмил сзади, как

скоро тот миновал его. Обе икры бедняка были прохваче-

ны до кости. що, хлопче, будешь теперь знати, як гна-

”, — проговорил старый пластун,

тисы да не оглядатись

перевязывая сыну раны и журя его за неосмотрительность.

Природа — мой букварь, а сердце — мой учитель, го-

ворит мудрец; пластун скажет, что плавня с дикими ее

жильцами —его военная школа, а охота — учитель. И дей-

ствительно, в этой школе приобретает он первый и твер-

дый навык к трудам, опасностям и самоотвержению, и из

этой выучки выходит он таким совершенным стрелком,

что бьет без промаха впотьмах, не на глаз — на слух. При-

меры подобного стрелецкого совершенства между пласту-

нами многочисленны, иногда даже печальны. Приходит

иногда в курень с кордонов плачевная весть, что в темную

ночь пластун Левко застрелил пластуна Илька на засаде, в

глухой плавне, пустив пулю на хруск камыша.

158